자식들에게 있어 아버지는 어려움의 대상일 것이다.
대부분의 아버지는 자식들과 함께하는 시간이 부족하고
자녀들은 대부분의 시간을 엄마와 함께 보내기 때문이다.
그런 면에 있어서 우리 아버지는 나와는 더더욱 시간을 같이 보내지 못하셨다.
엄마가 소천하신 후, 정확히 10년을 더 살다가 하나님의 부르심을 받으셨는데
초등학교 3 ~ 6학년 4년 동안을 빼면 대학 1학년 시절까지 6년 동안 함께 지낸 날들이 얼마 되지 않는다.
중학교 시절에는 지금도 가족처럼 지내고 계시는 담임 선생님과 함께 생활하면서
토요일 ~ 일요일에만 집에 가서 아버지와 함께 지냈고,
고등학교 때는 2년동안 추석때 2~3일간, 대학교 때는 그나마 여름 방학때 1주일 정도 집에 갔었다.
그리고 대학 1학년 기말고사 전에 하나님의 부르심을 받으셨다.
그나마 오랫동안 함께 지냈던 초등학교 시절에는
엄마의 빈자리를 술과 담배로 채우려고 하셨던 아버지와
엄마를 대신해서 숱하게 부부싸움이 아닌 부자싸움(?)을 했었던 기억이 난다.
이것이 아버지와의 추억의 대부분이다.
고등학교 시절에는 너무 집에 가지 못해서
한번은 글도 읽지 못하시는 아버지가 물어물어 학교까지 버스를 타고 오신 적이 있었다.
얼마였는지는 기억나지 않지만 없는 돈을 가져오셔서
그나마 용돈이라고 몇만원을 주고 가시는 뒷모습을 보니 가슴이 미어지는 것 같았다.
어린 시절 함께 살 때의 아버지는 나에게 공포의 대상이셨고, 지겨움의 대상이셨다.
그러나 중학교 이후로의 아버지는 안타까움과 가슴 아픈 대상이셨다.
아버지도 돌아가시기 직전 내 이름을 부르셨다고 한다.
도대체 내가 무엇이기에 부모님은 두 분 다 돌아가시기 전에 나를 부르며 걱정하셨을까?
다른 형제들도 많이 있고, 실제로 두 분 곁을 지킨 형제들은 누나들이었는데.
이제 내가 아빠가 되어보니 자식들에 대한 사랑에 대해서 조금이나마 알게 된 것 같다.
한편으로는 자식으로서, 한편으로는 아버지로서 이제서야 내 아버지를 이해하게 되었다고나 할까.
아버지로서 자식들이 귀엽고 이쁘지 않은 사람이 있을까.
다만 표현 방법을 모르거나, 자신의 기준에 맞춰 자녀들을 키우다 보니
받아들이는 자녀들 입장에서 때로는 의도와는 다르게 받아들이게 되는 것이 아닐까.
오늘을 살아가는 아버지들은 마땅히 눈물을 흘릴만한 곳이 없다.
가족을 책임져야할 가장으로서 강한 모습을 보이면서 가정을 지탱해야 하기 때문일 것이다.
내 아버지도 그러셨던 것 같다.
그래서 더욱 안타깝다.
그러나 나 이제 바라기는,
사랑하는 아내한테는 기쁘고 즐거운 일들 뿐만 아니라 힘든 일들, 가슴 아픈 일들을 모두 얘기하고,
그 넉넉한 품안에서 눈물을 흘릴 때는 함께 울고 싶다.
그런데.. 우리 마님께서는 받아줄 것 같기는 한데, 과연 내가 시도할 수 있을까?
세상 모든 아버지들이 나와 같아서 진정으로 행복하고 화목한 가정을 이뤄가기를...
아버지.
엄마와 함께 오늘의 나를 있도록 하나님께서 부모의 연으로 묶어 주신 분.
살아 생전 멀리서 자식의 소식을 들으며 기뻐하고,
얼굴을 볼 수 없음에 그리워하고, 서운해 하시던 분.
항상 뵈러 가지 못해서 죄송하다고 하면 '공부하는게 더 힘들지?'라며 오히려 안타까워 하시던 분.
정말 진심으로 사랑하고, 감사드린다고 왜 그때는 자주 표현하지 못했을까.
'자식이 부모를 봉양하려고 하나 부모는 기다려 주지 않는다.'
그래서 아직 곁에 계신 장인어른, 장모님이 더욱 눈에 밟힌다.
세상 모든 아버지들.
오늘도 힘내시고, 매일매일 어제보다는 오늘이 조금 더 나은 행복을 만들어 가시기를..
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